| Lo que debes saber del aceite
Espeso. La viscosidad SAE (Sociedad de Ingenieros Automotores), se refiere a la densidad que posee el aceite. Si es muy líquido, no protegerá al motor del desgaste; en caso contrario, no penetrará a todos los lugares. Cuanto mayor sea el número, más espeso será y, por lo tanto, estará mejor preparado para altas temperaturas. Un SAE 30, 40 ó 50 es el que se usa en climas cálidos. Los números menores se refieren a climas fríos, tales como los SAE 15, 10 ó 5.
Monogrado. Cuando la denominación de un aceite tenga un sólo número, significa que es monogrado y no está preparado para diferentes rangos de temperatura. Los multigrado sí lo están.
API. Esta denominación, del Instituto Estadounidense del Petróleo, se compone de dos letras: “S” (de servicio) y otra con un orden alfabético, que empieza por la “A” –un aceite sin aditivos– y así sucesivamente, de acuerdo al año de liberación hasta llegar al API SL, indicado para motores actuales. En un coche 1991 puedes usar el SL (indicado para modelos 2003 y 2004), pero para un motor actual –que está sometido a mayores esfuerzos– no es recomendable utilizar un lubricante anterior; la protección no será la suficiente.
Reciclable. A menos que se queme, el aceite es reciclable. Cuando lleves tu coche a cambiarle el aceite, lo correcto es que lo colecten. Si tú lo cambias, lleva el aceite viejo a un taller; ¡jamás lo tires a la cañería!
Para diferenciar claramente un aceite sintético de uno convencional y de un multigrado, empezaremos por definir qué son. Los aceites convencionales usados en los motores de los carros son de origen mineral, propiamente derivados del petróleo. Se obtienen mediante procesos de destilación en las plantas de refinación. Los multigrados tienen el mismo origen, pero cuentan con una serie de agregados llamados aditivos que optimizan en mucho sus características principales como la resistencia a la oxidación o su viscosidad.
De acuerdo a la clasificación SAE (Society of Automotive Engineers), la viscosidad se mide a dos temperaturas: a –18° C (0° F) y 99° C (210° F). Un aceite común mantiene su viscosidad hasta cierta temperatura, después de la cual pierde sus propiedades lubricantes; a éste se le llama monogrado. Así, un SAE 20 conserva sus propiedades hasta ciertos grados de calor pero un SAE 30 será más viscoso a la misma temperatura. |
Motor
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En el caso de aceites para bajas temperaturas, se agrega la letra W de Winter (Invierno). Por su parte, los multigrado abarcan dos extremos, lo que explica la doble numeración. Por ejemplo, un 15W-40 tiene un doble rendimiento; la primera indica que el multigrado será como un 15 monogrado en frío y como un 40 monogrado en caliente. Esto explica el rango más amplio de viscosidad frente a uno normal. Así, un 5W- 50 es todavía más consistente en un abanico más amplio de temperaturas.
Aceites
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| Los sintéticos siguen la misma tónica de clasificación pero se diferencian de los primeros aceites porque son elaborados en un laboratorio mediante síntesis (de ahí el nombre) y otros procesos químicos. La ventaja de éstos es que se logran aceites químicamente perfectos gracias a la combinación de varios derivados de petróleo del bajo peso molecular para obtener uno de alto peso molecular.
A medio camino entre ellos figuran los semisintéticos, mejor conocidos como los primeros sintéticos que salieron al mercado, mezcla de aceite mineral y sintético. |
Como comentario, los aceites minerales no son puros al 100%, lo que reduce su capacidad de resistencia a la oxidación y ciertas propiedades. Entre las principales ventajas de un aceite sintético destaca una mayor viscosidad y un período de descomposición (u oxidación) de 2 a 3 veces más largo que uno convencional.
También es cierto que son mucho más caros y tienen la desventaja de que no se pueden mezclar. Ello en función de que cada uno es único en su configuración, pues no hay que olvidar que un aceite sintético prácticamente puede diseñarse al gusto. Finalmente, un aceite sintético tiene una gran virtud: puede extender al doble los periodos de cambio. Por ejemplo, si el fabricante de un auto recomienda cambios de aceite cada 10,000 km, con uno sintético puede irse hasta los 20,000.
Eso sí, hay que cambiar el filtro en el intervalo recomendado y observar todos los lineamientos de mantenimiento del auto. En carros de mucho kilometraje –más de 30,000 km-, se recomienda un lavado de motor (engine flush) antes de cambiar al aceite sintético. Así, la conveniencia del sintético no sólo depende de la extensión de los cambios, sino de las necesidades de cada usuario.
Fuente: www.terra.com.sv
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